Одной из важнейших задач этого этапа является доставка к другим планетам научного оборудования, радиолокоционных зондов, расходных материалов и других грузов. Это десятки тонн. Главные космические державы – Россия, США и Китай – по-разному подходят к решению данной проблемы, но все признают одно: главное условие освоения дальнего космоса – энергетика. Именно в этой сфере готовится грандиозный прорыв российских технологий.
Мейнстримом последних лет стала идея создания на Луне перевалочных баз, чтобы с них стартовать к далёким планетам. Она набирает популярность не только из-за потенциального сокращения дальности полёта (расстояние от Земли до Луны в сотни тысяч раз меньше, чем до Венеры или Марса) – а это значит, что экономия по данному параметру будет незначительной. Главная причина – снижение энергетических затрат. При старте с Земли космический корабль тратит огромное количество энергии на выход из гравитационного поля. На Луне оно в шесть раз слабее – таким образом сократятся и расходы топлива. Но туда его ещё необходимо доставить.
Все готовящиеся к межпланетным путешествиям страны занимаются разработкой более мощных ракет, проектируют орбитальные и лунные базы и работают над созданием более эффективных видов топлива. Без этого полёты на расстояния в десятки и сотни миллионов километров невозможны. Однако космические стратегии США, Китая и России существенно различаются по расстановке приоритетов.
США главную ставку делают на сверхтяжёлые многоразовые ракеты с мощными двигателями – это важный фактор обеспечения дальности полёта. В случае успеха он даёт быстрый эффект. Илон Маск недавно заявил о планах отправить первые корабли с роботами на Марс уже в 2027 году Для американцев крайне важно быть первыми – подтвердить своё мировое лидерство. Однако, чтобы утвердиться в дальнем космосе надолго, этого недостаточно.
В Китае приоритетным направлением является создание орбитальной и лунной инфраструктуры. Китайцы готовы двигаться медленно, но оставаться на достигнутых рубежах всерьёз и надолго. Отсюда – установка на использование местных ресурсов (In-Situ Resource Utilization): не возить с Земли, а добывать и перерабатывать на Луне, Марсе и других планетах. Такой подход – более наукоёмкий и одновременно энергосберегающий.
Россия тоже ведёт работу по этим направлениям. Вместе с Китаем она готовится к созданию в 2030-х годах базы на Луне, отечественные специалисты работают над новыми видами топлива. Но главное российское ноу-хау – энергетическое обеспечение межпланетных полётов и долгосрочного пребывания в космосе.
Россия является единственной страной в мире, имеющей опыт создания и эксплуатации в космосе реакторных ядерных энергоустановок. Первые шаги в этом направлении были сделаны в 1960–1980 годы в рамках программы запуска спутников УС-А (с энергоёмкими радарами) и экспериментальных научно-технологических аппаратов «Плазма-А». Накопленный в советские времена опыт позволил перейти к решению задач более высокого уровня.
Совместный проект «Росатома» и «Роскосмоса» по созданию транспортного буксира с ядерной энергоустановкой (проект «Зевс») стартовал в 2010 году. Испытания его наземного прототипа с использованием тепловых имитаторов ядерного реактора завершились в 2018-м, а полноценный космический прототип планируется создать к 2030 году с тем, чтобы начать использование буксира для освоения дальнего космоса и научных программ в конце 2030-х – начале 2040-х годов.
Если всё пойдёт по плану, Россия в ближайшем будущем будет обладать автономной транспортной базой для выхода на дальние маршруты. У новой российской технологии два главных преимущества: огромный энергетический ресурс и независимость от традиционного топлива. Де-факто, российский ядерный буксир является единственным на сегодняшний день рабочим вариантом для полноценной космической экспансии. У других участников космической гонки ничего подобного нет.
Источник: Оκτагон
