Финляндия официально стала 31-м членом Североатлантического альянса. Флаг страны развевается над штаб-квартирой блока в Брюсселе, а в Хельсинки теперь будут решать, размещать ли на своей территории натовские войска. Генсек НАТО Йенс Столтенберг с удовлетворением заявил, что Финляндия предоставит блоку «развитую военную промышленность и высокопрофессиональную армию». А в ответ обещал «железные гарантии безопасности со стороны НАТО».
Для объявления о появлении нового участника альянса в НАТО не стали дожидаться очередного саммита. Процедуру официального принятия Финляндии приурочили к очередной годовщине подписания Вашингтонского договора. Именно 4 апреля 1949 года и был создан блок, заявленными целями которого стало «объединение усилий для коллективной обороны, сохранения мира и безопасности в Североатлантическом районе». Непосредственно момент, когда Финляндия перестала быть нейтральной страной и присоединилась к НАТО, произошел тогда, когда глава МИД Финляндии Пекка Хаависто передал в руки госсекретаря США Энтони Блинкена документ о присоединении. Дело в том, что в соответствии со статьями 10 и 11 Североатлантического договора он находится на хранении у правительства Соединенных Штатов, и все изменения в его содержании формально вступают в силу после передачи соответствующих документов на хранение в Вашингтон. После соблюдения формальностей в присутствии руководства блока и президента Финляндии финские офицеры подняли флаг своей страны перед штаб-квартирой блока. Одновременно с этим финские флаги были также подняты в натовских штабах в американском Норфолке и бельгийском Монсе.
По всему Брюсселю развешаны натовские флаги, а символ города — статую писающего мальчика — обрядили в символику с логотипами НАТО
Принятие нового члена в альянсе попытались представить как большой праздник. По всему Брюсселю развешены натовские флаги, а символ города — статую писающего мальчика — обрядили в символику с логотипами НАТО. Впрочем, праздник для альянса оказался несколько подпорченным. Ведь изначально в Брюсселе рассчитывали поднять сразу два новых флага. Заявку на вступление Финляндия подала в мае прошлого года вместе со Швецией. Однако процесс присоединения шведов внезапно забуксовал. Главным противником такого шага выступила Турция, которая пока не ратифицировала протокол о приеме Швеции в альянс. Анкара продолжает утверждать, что Стокгольм не отказался от поддержки курдских террористов и представляет политическое убежище их лидерам. Масла в огонь подлило попустительство шведских властей в отношении неоднократных демонстративных актов сожжения Корана местными активистами. В Анкаре сочли бездействие шведских правоохранителей вызывающим, а молчание официального Стокгольма — провоцирующим. В МИД России уверены, что членство Финляндии в НАТО «негативно повлияет на отношения между Москвой и Хельсинки». На Смоленской площади обратили внимание, что Финляндия «отказалась от самоидентичности и какой-либо самостоятельности», превратившись в «одну из малых, ничего не решающих стран — членов альянса, утратив свой особый голос в международных делах».
